現代供應鏈需求對倉庫管理系統（WMS）形成了一系列復雜而又嚴格的要求，并且面臨的挑戰日益增多。Access Group供應鏈解決方案部門主管Ian Roper總結了需要考慮的10大因素。

今天，庫存量單位(Sku)大量增多，使得其通過多個分銷和零售渠道，在某些情況下根本不必進入倉庫。于是對速度、精度和效率的要求從來沒有像現在這樣繁重，監控和跟蹤供應鏈中的貨物也是一樣。越來越多地，WMS必須與不同地區、不同業務以及其他的合作伙伴進行交互，從供應商到制造商，再到運輸商和客戶，一切都需要與WMS系統進行交互。還有，倉庫系統本身不是靜態的，它既是物理的，又依賴眾多的玩家和渠道，它也在不斷進化以滿足市場需求。

所有的供應鏈和倉庫運營商都在一定程度上需要專門的倉庫管理解決方案，都在尋找那些顛覆性的、靈活的、長期有效的解決方案。

搞清以下10點能創造一個WMS最佳實踐體驗。

1.集成

倉庫不是一個孤島。在公司內部，WMS最起碼需要與財務、銷售、訂單加工無縫集成，并且依靠公司、生產、零售、人力資源和其他系統。對外，倉庫需要與供應商和運輸商、客戶打交道，還可能直接同終端用戶、第三方物流、稅務、廢物處理商、衛生部門、監管部門、審計員等打交道。

WMS供應商貌似合理地創建并證明其行之有效的接口：也許與其他一些常用的系統進行交互。他們也能夠證明這些接口能夠繼續升級和更新。

2.遺留系統

在WMS或其他方面，許多公司都背負著“遺留”系統，特別是在企業合并和收購以后。在短期內更換這些系統往往既不經濟也不合時宜。“大爆炸”式地進行系統轉換或升級可能會帶來不可接受的操作風險。新的WMS需要能夠與遺留系統和諧工作，能夠在功能上和地理上順利展開，實現可控的增量。

3.可視化

WMS的一個主要功能是對系統中所有貨物的位置和狀態提供可視化：不僅在倉庫內部，而且在運輸途中，在供應商或客戶的裝卸臺，或者其他相關倉庫和地址，甚至是終端用戶的退貨過程。但“可視化”并不是說這幾個地方全都把數據打印出來，而是系統必須以容易理解的形式發送實時報告給詢問者，并清楚地標示出實際的或潛在的問題。

不只是物理位置和庫存狀態可視化，還在于它采集了整個供應鏈的成本。可視化必須逐漸擴展到其他合作伙伴。供應商需要提前知道需求量，倉庫需要更新交貨時間和數量（尤其是計劃外的變動）。運輸承包商需要看到未來業務以便更有效地規劃路線。最重要的是，終端用戶希望能夠跟蹤他們的訂單狀態，從倉庫貨架到最后一公里。信息自動化很關鍵，從簡單的電子郵件到完整的EDI(電子數據交換)都需要可視化。

4.訂單揀選

訂單揀選比以前更復雜。一個特定的產品每次幾乎總是作為一個單獨的物品派送，其他則是通過箱子或托盤。訂單揀選越來越多地涉及多種箱子和托盤的混合組配，于是這增加了復雜性和犯錯的空間。不是所有的系統都能有效地處理這個問題。

同時，訂單揀選技術根據產品的性質，需求模式，物理位置限制和其他因素開發了不同的方法，優化了使用。入庫也同樣能被優化。越來越多的倉庫可能運行幾個不同的策略，或需要從一個策略變換到另一個策略(例如當應對激增的需求)。WMS 必須提供高度的靈活性以便有效地支持不同技術的應用。 

5.退貨管理

在時尚和服裝等行業，退貨一直是一個問題。但是對于多數公司來說，這一小部分由特別程序管理起來比較容易，或者他們通常的做法是簡單地取消。但是由于網路零售的增長，退貨率大增，有的甚至高達50%也不稀罕，這樣他們的高效管理已經變成了一個不成則敗的問題。

最理想的是，提前接到退貨通知，WMS分配給適當的退貨渠道：在倉庫內重新包裝或者交給第三方，或者銷售到二級市場。檢疫系統可能需要維護。庫存水平和位置必須更新，因為商品能被再次出售。因為有了提前預測，所以針對被退回的產品，供應商也應該作出調整。

6.勞動管理

倉庫運營本質上屬于勞動密集型，許多供應鏈活動有著明顯的波峰和波谷。WMS既要根據需求預期來預測未來勞動力需求，又要盡可能通過一些活動使高峰和低谷變得平滑。WMS應該能夠顯示延長加班時間是否經濟有效，或者雇傭臨時工，甚至當成本超過收益時減少業務。

WMS還具有監控勞動力的功能，哪些員工操作快，哪些慢。不同的倉庫管理策略生產率也不同。勞動監測不僅可以作為獎勵計劃的依據，還可以發現更有效的策略。

7.網絡訪問

網絡技術的影響非常深遠。也許當貨物還在運輸途中，客戶就希望通過他們的手機連接到系統改變交付方式。各種郵箱或包裹站智能系統正在被嘗試，既針對交付也針對退貨。這將需要客戶、運輸商，WMS（當然包括貨物本身）連接到網絡。“客戶”甚至是一臺“智能”冰箱或其他設備，可以訪問系統得知交貨時間，“談判”替代品和替代方案。未來可能涉及“預測”采購和定位——“大數據”可以讓零售商預測，準確率相當高。

所有這些發展都是時間問題，必須有網絡通信直接連接到WMS的核心功能。

8.定制功能

如上所述，所有的供應鏈在某種程度上是獨一無二的。例如，倉庫配套采購業務可能需要與具體的送貨人員培訓組裝產品。用于維修的存貨在某些行業可能變得重要。無論3D打印是否具有實際意義，但一些WMS可能需要作為一個分布式生產基地虛擬倉庫來操作。其他專業操作和要求也已經比比皆是，但是往往被高度管制。食品供應鏈環境監測就是一個例子，是保稅倉庫操作的特殊要求。

9.假設情景分析

如果一切都按計劃進行，那么撰寫WMS就是一個微不足道的任務。但它不是。從自然災害到名人代言可以打破供應鏈的平衡。第一個需求是可視化。哪些事情將要發生？哪些資源可用來應付？第二是接近實時地能夠問“如果……？”

可以假定的場景范圍幾乎是無限的，從簡單的訂單延遲到滿足緊急需求，以及結合了商業街和電商庫存的長期影響。當然WMS不能孤立地運作，但它集成到其他系統應該能夠發揮作用。

10.面向未來

正如我們所見，供應鏈因許多外力而發生變化，WMS需要高度的靈活性，如果它不過時的話——在短期內確實是自己的遺留系統。系統需要隨著業務增長或萎縮而完全可調節。它需要適應新的或多個業務渠道、物理位置和業務關系。它還需要接入廣泛的技術，可用于輸入，輸出和查詢。

在倉庫內部，許多設備由技術掌控，WMS需要能夠支持語音揀選、燈光揀選等，當然也許是同時都支持。在即將來臨的未來，誰知道智能眼鏡或智能鏡頭是否會應用到倉庫？這是最終解放雙手的揀選方式嗎？